El profesor que llevó la natación de los clubes privados a los barrios y formó generaciones de campeones deja un legado imborrable en el deporte tolimense.
El deporte tolimense está de luto. La comunidad deportiva lamenta el fallecimiento del profesor José Omar Lozano Alzate, considerado uno de los grandes pioneros de la natación y de las actividades subacuáticas en el departamento, cuya labor durante más de cinco décadas marcó un antes y un después en el desarrollo de estas disciplinas.
Desde la década de 1970, Lozano Alzate dedicó su vida a la formación de niños y jóvenes, convirtiéndose en el principal impulsor de la natación competitiva en el Tolima. Su visión permitió que un deporte que hasta entonces era practicado casi exclusivamente en clubes privados llegara a colegios públicos, barrios y sectores populares, democratizando el acceso a la actividad acuática y ampliando las oportunidades para cientos de deportistas.
Su trabajo fue determinante en la preparación de la delegación tolimense que participó en los IX Juegos Nacionales, proceso que sentó las bases del crecimiento deportivo del departamento. Asimismo, lideró la creación de las primeras escuelas de natación, polo acuático y saltos ornamentales, además de convertirse en uno de los pioneros del buceo y las actividades subacuáticas en la región.
Gracias a su liderazgo también se consolidaron las bases técnicas y organizativas que posteriormente dieron origen a la Liga de Natación del Tolima y a la Liga de Actividades Subacuáticas del Tolima, instituciones que hoy continúan formando deportistas de alto rendimiento y representando al departamento en competencias nacionales e internacionales.
Entre los cientos de alumnos que pasaron por sus manos se encuentran destacados deportistas como Helmut Levy, quien expresó su pesar con un emotivo mensaje: “Fuiste un gran maestro y siempre estarás en los corazones. Cuando un maestro muere, nunca muere”. De igual manera, la exdeportista Paola Bohada ha reconocido públicamente que Omar Lozano fue el entrenador que impulsó su carrera en las actividades subacuáticas, disciplina en la que alcanzó importantes logros nacionales.
La Concejal Sandra Varón también exaltó su legado al señalar que “el profe fue el gran gestor de la natación formativa y competitiva en el departamento; y sobre todo el carisma, su don de gente, su disciplina que nos enseñó a muchos y en las competencias se veían reflejadas cuando para el departamento,llegaban esas medallas esperadas”, además destacó su compromiso por hacer del deporte una herramienta de inclusión social.
Además de su labor como entrenador, José Omar Lozano fue reconocido por su conocimiento técnico. En 1998 fue invitado como conferencista al Encuentro Nacional de Entrenadores organizado por la Federación Colombiana de Natación, donde presentó una ponencia sobre estrategias para el desarrollo y promoción de este deporte.
Su trayectoria fue distinguida con el reconocimiento “Toda una Vida en el Deporte”, otorgado en la gala del Deportista del Año del Tolima, como homenaje a su invaluable aporte al crecimiento del deporte regional.
