El contrabando no solo afecta las finanzas del Tolima: también pone en peligro la salud de miles de ciudadanos, especialmente jóvenes. Esa fue la advertencia central de una serie de jornadas pedagógicas que el Grupo Operativo Anticontrabando del Tolima (GOAT) desarrolló en alianza con emisoras, medios locales y plataformas digitales, en un esfuerzo por blindar al departamento frente al ingreso ilegal de cigarrillos, licores, vinos, aperitivos y cervezas.
La iniciativa, que se desplegó en varios sectores de Ibagué, buscó fortalecer la articulación entre instituciones, comunicadores y ciudadanía para enfrentar de manera conjunta un delito que cada año deja millonarias pérdidas al departamento y eleva los riesgos para la salud pública.
Oscar Zárate, técnico operativo del GOAT, recalcó el papel crucial de los medios de comunicación en esta lucha.
“Gracias a los medios, aliados estratégicos en difundir información sobre el contrabando, hemos recibido numerosas comunicaciones de la ciudadanía que nos permiten actuar rápidamente y realizar operativos para la aprehensión de mercancía ilegal”, afirmó. Según el funcionario, las denuncias ciudadanas han sido determinantes para identificar y desmantelar focos de comercialización de cigarrillos y licores que no pagan impuestos o ingresan de manera irregular al territorio.
Mientras los comunicadores recibían capacitación en riesgos sanitarios y económicos, otros equipos del GOAT se desplazaron a establecimientos cercanos para desarrollar actividades educativas dirigidas a jóvenes y adultos. Allí se expusieron los efectos del consumo de productos adulterados y se enseñó a los asistentes a reconocer señales de alerta en empaques, estampillas y registros sanitarios.
La respuesta del público fue contundente. “Estas capacitaciones estuvieron enfocadas en alertar a los jóvenes sobre los riesgos de consumir productos ilegales, como cigarrillos, licores adulterados y vapeadores, fomentando la cultura de la legalidad”, explicó Jorge Saavedra, técnico operativo del GOAT. Los participantes, en especial adolescentes, mostraron alto interés por entender cómo el contrabando afecta la economía regional y financia actividades delictivas.
La campaña, desarrollada bajo el lema “Con seguridad legal en el territorio”, apunta a reforzar el mensaje sobre la importancia de consumir y comercializar solo productos legales y verificados.
El GOAT anunció que este tipo de jornadas se intensificará en los 47 municipios del Tolima, con el propósito de cerrar el paso al contrabando y consolidar una ciudadanía más informada y vigilante.
El llamado final es claro: la cultura de la legalidad comienza con una decisión individual, pero su impacto puede transformar todo un territorio.
