Tras la muerte del papa Francisco el pasado 21 de abril, la Iglesia Católica ha entrado en el periodo de Sede Vacante, una etapa de transición que concluirá cuando los cardenales electores reúnan los votos suficientes en el Cónclave para designar al nuevo obispo de Roma. En medio del secretismo que caracteriza este proceso —donde los 113 cardenales participantes permanecen incomunicados en la Capilla Sixtina— dos nombres resuenan con fuerza dentro y fuera de los muros vaticanos: el italiano Pietro Parolin y el filipino Luis Antonio Tagle.
Pietro Parolin: el diplomático que ya ha ejercido como Papa en funciones
Nacido en 1955 en Schiavon, norte de Italia, Pietro Parolin ha estado en el corazón del Vaticano desde hace décadas. Su carrera comenzó en 1983 en la Academia Pontificia Eclesiástica, cantera de los futuros diplomáticos de la Santa Sede. Tras misiones en Nigeria y México, regresó a Roma y ascendió rápidamente dentro del cuerpo diplomático, hasta convertirse en uno de los principales arquitectos de la política vaticana hacia China y Vietnam.
Desde 2013, Parolin se desempeña como Secretario de Estado, el cargo más importante después del Papa. En los últimos meses del pontificado de Francisco, asumió varias funciones en nombre del sumo pontífice, debilitado por problemas de salud. Esta cercanía al poder y su conocimiento profundo del funcionamiento interno del Vaticano lo posicionan como uno de los favoritos para suceder a Francisco.
Sin embargo, su perfil también ha generado críticas. Aunque ha mostrado apertura al debate sobre el celibato sacerdotal y la ordenación femenina, se ha pronunciado en contra del matrimonio igualitario, calificándolo como una “derrota para la humanidad”, lo que podría dividir a los cardenales más progresistas.
Luis Antonio Tagle: el “Francisco asiático” que representa el futuro de la Iglesia
Del otro lado del mundo, Luis Antonio Tagle, de 67 años, es el rostro de una Iglesia joven y en expansión. Nacido en Manila en 1957, fue arzobispo de esa ciudad desde 2011 hasta 2020, cuando el papa Francisco lo nombró prefecto del Dicasterio para la Evangelización, un rol clave en el impulso global de la fe católica.
Tagle ha sido descrito como un “Francisco asiático” por su humildad, cercanía con la gente y estilo pastoral sencillo. Es conocido por viajar en transporte público, rechazar lujos y mantener una intensa presencia en redes sociales, donde conecta con millones de fieles a través de mensajes y videos. Además, ha liderado iniciativas pioneras en comunicación digital dentro de la Iglesia.
No obstante, su candidatura no está exenta de obstáculos. Algunos sectores conservadores lo critican por su estilo mediático y su gestión en casos de abusos cuando fue arzobispo de Manila. Incluso así, goza del respaldo del bloque asiático —21 cardenales que podrían actuar de forma unificada— y es visto como una figura capaz de revitalizar la Iglesia en regiones con crecimiento acelerado del catolicismo, como Asia y África.
Una decisión histórica
El próximo Papa tendrá la compleja tarea de continuar las reformas de Francisco, enfrentar la secularización en Occidente y responder a los desafíos éticos y morales de un mundo cambiante. Tanto Parolin como Tagle ofrecen perfiles muy distintos: uno es el estratega del Vaticano tradicional; el otro, el evangelizador global con carisma popular.
Mientras el mundo aguarda la fumata blanca, solo una certeza permanece: el futuro de la Iglesia Católica dependerá en gran medida de la elección que los cardenales tomen en los próximos días en la Capilla Sixtina.
