La edición 48 del Rally Dakar, considerada la competencia de automovilismo más peligrosa del mundo, dio inició el 3 de enero en Arabia Saudita, con miles de kilómetros de recorrido a través de desiertos y terrenos exigentes que han cobrado múltiples víctimas a lo largo de la historia.
Este año, un piloto colombiano se suma a la aventura en la categoría Classic, que combina destreza, estrategia de regularidad y vehículos históricos. Javier Vélez, de 70 años, hará su debut en esta modalidad acompañado por el navegante argentino Gastón Mattarucco, a bordo de un Toyota Land Cruiser J100 número 706.
Vélez regresa al Dakar tras su participación en la categoría UTV y ha optado por la división Classic por su enfoque en la comunidad y la experiencia más que en la competencia pura por el podio. Mattarucco, gerente de GM Motorsport y veterano en rally raid latinoamericano, aportará su experiencia técnica para afrontar los retos del desierto saudí.
Ambos pilotos realizaron pruebas previas en las cercanías de Yanbu, mostrando buenas sensaciones con el vehículo. “Nos gustó. Tiene mucho control, sobre todo en la velocidad y la regularidad, pero hay que acostumbrarse y todos los días hay que mejorar. El coche es confortable”, comentó Vélez, según reporta el medio argentino Campeones. El Land Cruiser pertenece al Periodo C (1997–2005) y cuenta con un motor de 240 caballos de fuerza.
La ruta del Dakar 2026 contempla un prólogo y 13 etapas, sumando un total de 7.994 kilómetros para los coches, de los cuales 4.840 km serán cronometrados. La competencia parte y finaliza en Yanbu, incluyendo jornadas de descanso y diferencias de recorrido entre motos y coches en algunas etapas, como la cuarta y quinta.
Sobre su participación, Vélez destacó: “Aún no conozco el recorrido de Classic y tendré que actualizar el tema de la regularidad que dominaba a los 20 años, pero creo que la comunidad del Classic es más amigable y tiene menos ansias de podio. Van al Dakar a gozar de la experiencia”, citado por El País.
Calendario de etapas para coches:
- 5 de enero: Yanbu – AlUla, 504 km
- 6 de enero: AlUla – AlUla, 666 km
- 7 de enero: AlUla – Vivac campamento, 526 km
- 8 de enero: Vivac campamento – Hail, 428 km
- 9 de enero: Hail – Riyad, 920 km
- 10 de enero: Descanso
- 11 de enero: Riyad – Wadi ad-Dawasir, 876 km
- 12 de enero: Wadi ad-Dawasir – Wadi ad-Dawasir, 717 km
- 13 de enero: Wadi ad-Dawasir – Vivac campamento, 531 km
- 14 de enero: Vivac campamento – Bisha, 469 km
- 15 de enero: Bisha – Al Henakiyah, 882 km
- 16 de enero: Al Henakiyah – Yanbu, 718 km
- 17 de enero: Yanbu – Yanbu, 141 km
Categorías del Dakar Classic según periodo de fabricación:
- Periodo A: Vehículos anteriores al 1 de enero de 1986
- Periodo B: Vehículos 1986–1996
- Periodo C: Vehículos 1997–2005
Grupos de velocidad:
- H1: Velocidad media baja
- H2: Velocidad media moderada
- H3: Velocidad media intermedia (+15%)
- H4: Velocidad media alta (+30%)
Con este debut, Javier Vélez y Gastón Mattarucco representan el talento sudamericano en una de las competencias más exigentes del planeta, combinando experiencia, destreza y la pasión por el rally raid en un evento que pone a prueba tanto al piloto como a su máquina.
