Dos salas de control gemelas en el Centro de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA en Huntsville, Alabama, están brindando apoyo activo a las operaciones de la misión en tiempo real en órbita lunar como parte de la misión Artemis II de la agencia, lo que ayuda a garantizar la seguridad de los astronautas y el éxito de la misión mientras la tripulación se prepara para regresar a la Tierra el viernes 10 de abril.
Las salas LUCA (Área de Control de Utilización Lunar) y LESA (Área de Apoyo de Ingeniería del Módulo de Aterrizaje) forman parte del Centro de Apoyo a las Operaciones de Huntsville en el Centro Marshall de la NASA. Si bien los espacios son prácticamente idénticos, en sus áreas de enfoque se asemejan a gemelos fraternos: LUCA apoya principalmente las operaciones científicas del programa Artemis, mientras que LESA brindará apoyo de ingeniería para el alunizaje de astronautas.
“El Centro de Apoyo a las Operaciones de Huntsville en el Centro Marshall de la NASA se puede adaptar a las necesidades de las misiones de la agencia, y LUCA y LESA son algunas de nuestras salas de control configurables más recientes para la campaña Artemis”, dijo Harish Chandranath, líder del proyecto de Sistemas de Aterrizaje Humano de la División de Operaciones de Carga Útil y Misión en Marshall. “Además de brindar apoyo a Artemis, nuestros equipos del Centro de Apoyo a las Operaciones de Huntsville también apoyan el Programa de Tripulación Comercial, el cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial) y las operaciones científicas de la Estación Espacial Internacional”.
Los servicios del centro de soporte incluyen la gestión del comando y la telemetría de la nave espacial, servicios de voz locales y remotos para conexiones internacionales, servicios de video en directo y grabado, y un kit de recursos para la teleciencia: un software especial que garantiza la comunicación entre dos ordenadores distantes sin pérdida de información y sin intervención humana. Todos los servicios del Centro de Soporte Operativo de Huntsville pueden integrarse con las salas LUCA y LESA, lo que permite a los operadores utilizar datos y comunicarse con científicos y expertos de todo el mundo.
Durante la misión Artemis II, los equipos de LUCA están apoyando operaciones científicas pioneras diseñadas para comprender mejor los efectos del espacio profundo —como la microgravedad y la radiación— en la fisiología, la respuesta inmunitaria y el rendimiento de la tripulación. Los datos recopilados durante la misión servirán de base para futuros vuelos tripulados a la Luna.
Mientras tanto, los equipos de LESA observan las operaciones de la misión Artemis II en tiempo real, lo que representa una oportunidad crucial para perfeccionar los procesos y prepararse para futuros alunizajes tripulados. Para las misiones Artemis, los miembros del Equipo de Apoyo a la Inteligencia de la Misión del Sistema de Aterrizaje Humano de la NASA —incluidos ingenieros, responsables de seguridad, expertos en operaciones de vuelo y autoridades técnicas— operarán desde LESA para supervisar los sistemas del módulo de aterrizaje y brindar apoyo en la toma de decisiones clave.
A través del programa Artemis, la NASA está enviando de nuevo a los humanos a la Luna para realizar descubrimientos científicos, aprovechar las oportunidades económicas y sentar las bases de las primeras misiones tripuladas a Marte, en beneficio de todos.
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