Mientras Venezuela enfrenta una de las mayores tragedias naturales de los últimos años tras los dos fuertes terremotos que sacudieron al estado La Guaira, un ibaguereño se ha convertido en protagonista de las labores de búsqueda y rescate. Se trata de Roger Eduardo Casas, reconocido rescatista con más de tres décadas de experiencia, quien hace parte del equipo colombiano desplazado para apoyar las operaciones en las estructuras colapsadas.
En diálogo exclusivo con NB Noticias, Casas narró desde la zona de emergencia la magnitud de la catástrofe y las difíciles condiciones en las que trabajan decenas de especialistas internacionales.
“Fue una situación muy grave. No se trató de un sismo y una réplica, fueron dos terremotos consecutivos que sacudieron completamente la tierra. La Guaira fue una de las zonas más golpeadas y allí hemos permanecido trabajando durante todos estos días”, relató el rescatista.
Roger Eduardo Casas no llegó solo. Lo hizo acompañado de uno de sus perros entrenados para la búsqueda y localización de personas atrapadas bajo estructuras colapsadas, un binomio que ha participado en múltiples emergencias nacionales e internacionales.
Su experiencia comenzó hace más de 30 años en los Scouts y posteriormente continuó en organismos de socorro como la Defensa Civil y la Cruz Roja, entidad desde la cual ha representado a Colombia en diferentes misiones humanitarias alrededor del mundo.
En esta oportunidad fue convocado por una empresa petrolera privada con operaciones en Venezuela, que financió el traslado de un grupo élite integrado por rescatistas, médicos, paramédicos y por aparte también equipos especializados provenientes de distintas regiones de Colombia, entre ellos integrantes de los Bomberos de Ibagué, la Defensa Civil del Tolima, la Defensa Civil del Huila y la Cruz Roja.
“Nos seleccionaron por nuestra experiencia y por contar con equipos especializados de búsqueda. La empresa cubrió todo el desplazamiento porque necesitaban conformar un grupo de alto nivel para atender esta emergencia”, explicó.
Más de 20 horas buscando un sobreviviente
Uno de los episodios más difíciles ocurrió cuando los perros detectaron un posible punto con señales de vida bajo una enorme estructura colapsada.
Los equipos internacionales utilizaron radares y tecnología de última generación, incluso dispositivos traídos desde Turquía, para intentar confirmar la presencia de una persona atrapada.
“Trabajamos más de veinte horas continuas. Entramos sobre las cinco de la mañana y salimos al día siguiente hacia las siete de la noche. Los equipos tecnológicos indicaban una mínima posibilidad de vida y por eso concentramos todos los esfuerzos en ese punto. Lamentablemente, cuando logramos llegar, encontramos el cuerpo sin vida de la persona”, recordó con evidente emoción.
Edificios completamente volteados
Casas aseguró que la destrucción observada en Venezuela supera muchos de los escenarios que ha conocido durante su trayectoria como rescatista.
Según explicó, varios edificios sufrieron un colapso total tipo “pancake”, donde los pisos quedaron completamente comprimidos unos sobre otros.
“He estado en diferentes terremotos, pero nunca había visto edificaciones donde el noveno o décimo piso terminaran prácticamente convertidos en el primero. Son imágenes que solo quienes estamos aquí podemos describir.”
Las réplicas aumentaron el riesgo
Durante los primeros días de operación, el equipo colombiano también enfrentó fuertes réplicas que obligaron a evacuar las zonas de trabajo.
“El primer día que llegamos sentimos una réplica muy fuerte. Estábamos dentro de las estructuras y tuvimos que salir inmediatamente porque el riesgo era muy alto”, contó.
Después de diez días de intensas jornadas, Roger confirmó que las operaciones de rescate fueron suspendidas y ahora únicamente continúan las labores de recuperación de cuerpos.
“En este momento es muy difícil encontrar personas con vida. Ya la operación de rescate terminó y lo que continúa son procesos de recuperación debido al nivel de destrucción que dejaron los terremotos.”
El llamado a prepararse antes de una emergencia
Más allá de la tragedia, el rescatista aprovechó la entrevista para enviar un mensaje de prevención a los colombianos.
Según explicó, uno de los mayores problemas es que muchas personas no participan en las capacitaciones sobre gestión del riesgo que ofrecen organismos como la Cruz Roja, Bomberos y Defensa Civil.
“Es fundamental aprender qué hacer antes, durante y después de un sismo. Tener un plan familiar de emergencia, un maletín con elementos básicos, conocer las rutas de evacuación y establecer puntos de encuentro puede salvar vidas.”
También invitó a las familias a conversar previamente sobre cómo actuar en caso de un terremoto.
“Si llegamos a un centro comercial o a cualquier edificio, lo primero debería ser identificar las rutas de evacuación. En casa debemos acordar con nuestros hijos dónde encontrarnos si ocurre una emergencia. Son acciones sencillas que hacen una gran diferencia cuando llega el momento del caos.”
Mientras prepara su regreso a Colombia, previsto para los próximos días, Roger Eduardo Casas deja en alto el nombre de Ibagué y del Tolima, demostrando que la experiencia, la preparación y la vocación de servicio no conocen fronteras cuando se trata de salvar vidas.
